Emma Bryce Wissenschaft 22. Juli 2017 05:00 Uhr
Falsche Erinnerungen und falsche Geständnisse: Die Psychologie eingebildeter Verbrechen.

Quelle:
https://www.wired.com/story/false-memory-syndrome-false-confessions-memories/
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Julia Shaw nutzt die Wissenschaft, um zu beweisen, dass manche Erinnerungen falsch sind. Jetzt setzt sie sich mit Versäumnissen der Strafjustiz auseinander. Im Februar 2016 erhielt Julia Shaw einen Anruf von einem Anwalt wegen eines Strafverfahrens. Es ging um zwei Schwestern, die der Polizei im Jahr 2015 lebhaft geschildert hatten, wie sie von einer nahen Verwandten sexuell missbraucht worden waren. Sie behaupteten, der Missbrauch habe zwischen 1975 und 1976 stattgefunden. Der Anwalt, der den Angeklagten vertrat, wollte Shaws Meinung als Sachverständige hören. Shaw, eine Kriminalpsychologin an der London South Bank University, war von der Ungewöhnlichkeit des Szenarios überrascht. „Normalerweise ist in Fällen sexuellen Missbrauchs der Vater der Angeklagte“, sagt sie. „In diesem Fall war es ein Mädchen.“ Zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Missbrauchs waren die Schwestern etwa vier und sieben Jahre alt, die Verwandte zwischen zehn und zwölf. Als sie die Interviewtranskripte durchblätterte, bemerkte Shaw die Ausdrucksweise der älteren Schwester. „Sie sagte immer wieder: ‚Meine Kindheit war hart und ich habe so viel verdrängt. Ich glaube, das war mein Bewältigungsmechanismus, ich muss es einfach verdrängt haben.‘ Das sind Dinge, die auf eine Verdrängungsannahme hinweisen. Das ist die Vorstellung, dass man, wenn etwas Schlimmes passiert, es in einer Ecke seines Gehirns verstecken kann“, sagt sie. Jetzt im Trend Wie dieser Typ zum besten Steinehüpfenden der Welt wurde Die ältere Schwester erzählte der Polizei auch, dass ihre Erinnerung plötzlich durch ein Foto, das ihre Verwandte auf Facebook gepostet hatte, wieder zum Vorschein kam. Es weckte Erinnerungen an einige Fälle, in denen sie wiederholt gezwungen wurden, in einem Zimmer im Obergeschoss des Hauses der Familie sexuelle Handlungen vorzunehmen. Die jüngere Schwester erzählte der Polizei, dass sie sich an das meiste, was geschehen war, nicht erinnern konnte, aber der Version ihrer Schwester zustimmte. Für Shaw deutete dies auf soziale Ansteckung hin: wenn Aussagen durch die Berichte anderer über das Geschehene verfälscht oder sogar geformt werden. „Das Protokoll vermittelte auch den Eindruck, dass die [erste] Klägerin manchmal auch gerne Erinnerungsdetails erraten konnte, indem sie zum Beispiel sagte: ‚Ich kann mich nicht erinnern, ich hatte nur dieses wirklich komische Gefühl, dass sie uns dazu brachte, Dinge miteinander zu tun‘“, erzählt Shaw. Unter Berücksichtigung der Behauptungen über verdrängte Erinnerungen,Angesichts der 40 Jahre, die zwischen dem angeblichen Verbrechen und der Anklage vergangen waren, und des Erinnerungsaustauschs zwischen den beiden Schwestern, konnte Shaw nur zu einem Schluss kommen: Obwohl die beiden Schwestern wahrscheinlich von der Richtigkeit ihrer Anschuldigungen überzeugt waren, waren ihre Aussagen nicht zuverlässig. „Ich versuche nicht herauszufinden, ob eine Person schuldig oder unschuldig ist“, sagt Shaw. „Es geht darum, ob die Erinnerung zuverlässig ist oder nicht.“ Das Verfahren wurde schließlich aufgrund neuer Beweise eingestellt, die die Angeklagte vor Gericht vorlegte. Jetzt versucht die Angeklagte, die Tortur hinter sich zu lassen. „Ich bin gerne die Person, die sagt: ‚Eigentlich ist das ein schlechter Beweis‘, wenn es so ist“, sagt Shaw. „Das ist etwas, was man nicht tun kann, wenn man die Wissenschaft nicht kennt.“ Als Forscherin untersucht Shaw, wie falsche Erinnerungen im Gehirn entstehen, und wendet dies auf das Strafrechtssystem an. Entgegen der Meinung vieler sind menschliche Erinnerungen formbar, anfällig für Suggestionen und oft unbeabsichtigt falsch. „Falsche Erinnerungen gibt es überall“, sagt sie. "In alltäglichen Situationen bemerken wir nicht wirklich, dass sie passieren, oder es ist uns egal. Wir nennen sie Fehler oder sagen, wir erinnern uns falsch." Im Strafrechtssystem können sie jedoch schwerwiegende Folgen haben. "Falsche Erinnerungen gibt es überall. In alltäglichen Situationen bemerken wir nicht wirklich, dass sie passieren, oder es ist uns egal. Wir nennen sie Fehler oder sagen, wir erinnern uns falsch." Julia Shaw, Kriminalpsychologin Wenn Shaw an Fällen arbeitet, sucht sie systematisch nach Warnzeichen. Hinweise wie das Alter sind wichtig. So kann unser Gehirn vor dem dritten Lebensjahr keine Erinnerungen bilden, die bis ins Erwachsenenalter anhalten, was bedeutet, dass behauptete Erinnerungen aus dieser Zeit verdächtig sind. Sie untersucht auch, mit wem der Ankläger zusammen war, als er sich an die Erinnerung erinnerte, welche Fragen ihm gestellt wurden und ob unter anderen Umständen, beispielsweise während einer Therapie, jemand möglicherweise den Samen einer Erinnerung gepflanzt haben könnte, die in seinem Gedächtnis Wurzeln schlug. Schließlich sucht Shaw nach Behauptungen, dass die Erinnerung plötzlich und aus heiterem Himmel wieder aufgetaucht sei, was auf verdrängte Erinnerungen hinweisen kann. Es handelt sich um ein diskreditiertes Freudsches Konzept, das die Annahme stützt, dass das Ausgraben vermeintlich vergessener Erinnerungen die psychologischen und emotionalen Turbulenzen einer Person erklären kann, aber wissenschaftlich ist dies nicht belegt. Das Verständnis der Auswirkungen von verloren gegangenen Erinnerungen treibt Shaw an. Sie glaubt, dass ein begrenztes Bewusstsein für Gedächtnisforschung in Therapie, Polizei und Recht zu systemischen Fehlern beiträgt, und schult die deutsche Polizei in der Verbesserung von Verhörmethoden. Sie möchte die Missverständnisse über das Gedächtnis ausräumen. „Wir haben Dinge getan, die Leute in der Polizei oder im Recht nicht verstehen“, sagt sie. „Eine wissenschaftliche Zeitschrift wird von zehn Leuten gelesen. Wir tun dies, um etwas zu bewirken.“ Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und satanischer Rituale treffen die McMartin Preschool in Manhattan Beach, Kalifornien,mit Peggy McMartin Buckey. Die Anschuldigungen einer Mutter, ihr Kind sei sodomisiert worden, wuchsen zu einer Untersuchung an, bei der Hunderte von Schülern Anschuldigungen erhoben. 1990 wurden diese Urteile aufgehoben, da man der Ansicht war, Therapeuten hätten den Vorschulkindern unabsichtlich falsche Erinnerungen eingepflanzt. 1989 blickte Eileen Franklin-Lipsker, eine Frau aus Canoga Park, Los Angeles, ihre kleine Tochter Jessica an, als ihr eine Reihe verstörender Erinnerungen in den Sinn kam. Sie wurde Zeugin, wie ihr Vater George Franklin ihre achtjährige Freundin Susan Nason auf der Ladefläche seines Lieferwagens vergewaltigte und ihr dann den Schädel mit einem Stein einschlug. Nason galt seit 1969 als vermisst: Ihre Leiche wurde drei Monate später in den Wäldern außerhalb von Foster City, Kalifornien, entdeckt, wo sie gelebt hatte. Aber der Mörder wurde nie gefunden. Von diesen Erinnerungen verstört, rief Franklin-Lipsker die Polizei. Am 25. November 1989 erzählte sie den Ermittlern, dass ihr Vater 20 Jahre zuvor Nasons Leiche unter einer Matratze im Wald versteckt und gedroht hatte, sie umzubringen, wenn sie es jemandem erzählen würde. Sie behauptete, sie habe die schockierende Erinnerung zwei Jahrzehnte lang verdrängt. Ihre Erinnerung wurde zur Grundlage einer Anklage gegen George Franklin, die zu seinem Prozess führte. Ende 1990, als der Prozess noch im Gange war, erhielt Elizabeth Loftus, eine kognitive Psychologin an der University of California in Irvine, einen Telefonanruf von Franklins Anwalt Doug Horngrad. Er wollte sie als Sachverständige für die Verteidigung. Loftus hatte mehr als 20 Jahre lang das Gedächtnis erforscht und in mehreren früheren Strafverfahren ausgesagt. „Was mich rätselhaft machte, war, dass [Franklin-Lipsker] ihre Aussage ständig änderte“, erinnert sich Loftus. „Sie hatte vielleicht fünf oder sechs verschiedene Versionen, wie ihre Erinnerung zurückkam.“ Für Loftus deutete das auf verzerrte oder sogar erfundene Erinnerungen hin. Vor Gericht erklärte Loftus am 20. November 1990 der Jury zwei Stunden lang, dass Erinnerungen beeinflussbar seien und dass Franklin-Lipskers Erinnerungen vielleicht doch nicht so zuverlässig seien, wie sie schienen. Trotzdem wurde Franklin noch im selben Monat wegen Nasons Mordes verurteilt. „Ich war schockiert über die Verurteilung“, sagt Loftus. Fünf Jahre später gaben die Gerichte Loftus Recht. Franklin-Lipskers Schwester Janice sagte aus, dass ihre Schwester die Erinnerungen während Hypnotherapiesitzungen wiedererlangt habe, die sie besucht hatte, um die Depression zu lindern, an der sie seit ihrer Jugend litt. Während dieser Sitzungen erfuhr Franklin-Lipsker, dass ihre Symptome auf eine posttraumatische Belastungsstörung hindeuten könnten, und wurde ermutigt, sich an den Auslöser zu erinnern. Das, so Loftus, sei der Ursprung der falschen Erinnerung gewesen. Hypnose wird von US-amerikanischen und britischen Gerichten als unzuverlässige Quelle angesehen, weshalb ihre Aussagen unzulässig waren. Da Franklins Inhaftierung auf dem Augenzeugenbericht seiner Tochter beruhte, hob der Richter sein Urteil auf und er wurde freigelassen. FALLSTUDIE EINS 1984–1990: Prozess gegen die McMartin Preschool: Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und satanischer Rituale erschüttern die McMartin Preschool in Manhattan Beach, Kalifornien, in die Peggy McMartin Buckey verwickelt ist. Die Anschuldigungen einer Mutter, ihr Kind sei sodomisiert worden, wuchsen zu einer Untersuchung an, bei der Hunderte von Schülern Vorwürfe erhoben. 1990 wurden diese Urteile aufgehoben, da man der Ansicht war, Therapeuten hätten den Vorschulkindern unabsichtlich falsche Erinnerungen eingepflanzt. Loftus' Beteiligung an dem Fall spornte sie an, Pionierarbeit bei der Forschung zu falschen Erinnerungen zu leisten. In den 80er und 90er Jahren war sie fasziniert von einer Zunahme der Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs. Die Idee der Theorie der verdrängten Erinnerung gewann damals in alternativen Praktiken wie Hypnotherapie und Psychotherapie an Bedeutung. Die Patienten wurden ermutigt, Visualisierungstechniken, Hypnose und ihre Vorstellungskraft zu nutzen, um an verdrängte Erinnerungen zu gelangen, die normalerweise als brutaler sexueller und körperlicher Missbrauch in der Kindheit identifiziert wurden. „Hunderte von Menschen meldeten sich und sagten, sie hätten verdrängte Erinnerungen an massive Brutalitäten wiedergefunden, von denen sie überhaupt nichts gewusst hatten“, sagt Loftus. „Ich sah, dass hier etwas wirklich Großes vor sich ging. Es schien, als würden detailreiche Erinnerungen in die Köpfe gewöhnlicher Menschen [in der Therapie] eingepflanzt.“ „Zur damaligen Zeit war diese Vorstellung äußerst umstritten“, sagt Shaw. „Es war absolut schockierend. Loftus wurde beschuldigt, Opfer zum Schweigen zu bringen, und wurde verbal angegriffen. Ich werde auch angegriffen, wenn ich mich gegen Therapien zur Unterdrückung verdrängter Erinnerungen ausspreche. Aber Leute wie Elizabeth [Loftus] und ich sind besorgt, dass dies das Potenzial hat, Leben wirklich zu zerstören.“ 1995 – im Jahr, in dem Franklins Fall endete – testete Loftus ihre Theorie experimentell. Gemeinsam mit der Doktorandin Jacqueline Pickrell rekrutierte sie 24 Teilnehmer und gab jedem von ihnen ein Heft mit Einzelheiten zu vier Erlebnissen, die sie zwischen ihrem vierten und sechsten Lebensjahr erlebt hatten. Die Forscher kontaktierten die Eltern jedes Teilnehmers, um Einzelheiten zu drei wahren Geschichten zu erfahren. Die vierte Geschichte war jedoch falsch: Es handelte sich um einen erfundenen Vorfall, bei dem sich die Versuchsperson als Kind in einem Einkaufszentrum verirrte, von einem Fremden gerettet und zu ihren Eltern zurückgebracht wurde. Um die Geschichte glaubhaft zu machen, fragte Loftus die Eltern der Teilnehmer nach Einzelheiten, die wahr sein könnten – wie etwa dem Namen eines örtlichen Einkaufszentrums, das es tatsächlich gab, als die Teilnehmer jung waren. Sie wurden gebeten, über die vier Erinnerungen nachzudenken und so viele Einzelheiten aufzuschreiben, wie ihnen in Erinnerung blieben. Als sie zu ihren Erinnerungen befragt wurden, begannen einige zu erzählen, wie sie sich gefühlt hatten und sogar, was ihr Retter trug – obwohl das alles nicht wahr war. „Es war bahnbrechend,weil es zeigte, dass wir falsche Erinnerungen an ganze Erlebnisse implantieren können. Das ist etwas, was wir im Labor noch nie gemacht hatten", sagt Shaw. Das Bild kann Elizabeth Loftus, Körperteil, Finger, Hand, Person, Personen, elektrisches Gerät, Mikrofon und Kind enthalten Elizabeth LoftusJodi Hilton/REX/Shutterstock FALLSTUDIE ZWEI 1984 – Joseph Pacely: 1984 verhaftete die Polizei in Kalifornien einen Mann namens Joseph Pacely, weil er auf die Beschreibung eines Verdächtigen passte, der in das Haus einer Frau eingebrochen war und versucht hatte, sie zu vergewaltigen, aber geflohen war, als andere im Haus durch den Lärm aufgeweckt wurden. Die Frau, bekannt als Mrs. M, identifizierte Pacely anhand einer Gegenüberstellung. Aber die kognitive Psychologin und Gedächtnisexpertin Elizabeth Loftus, die in seinem Namen aussagte, erklärte, dass rassenübergreifende Fehlidentifizierungen häufig vorkommen (die Anklägerin war Mexikanerin) und dass Stress das Gedächtnis verzerrt. Pacely wurde aufgrund von Loftus‘ Aussage freigesprochen. Letztlich entwickelte ein Viertel der Teilnehmer an Loftus‘ Studie eine detaillierte falsche Erinnerung. „Der Schlüssel ist die Suggestibilität. „Oftmals entwickeln sich falsche Erinnerungen, weil man externen suggestiven Informationen ausgesetzt ist“, sagt Loftus. „Oder Menschen können sich selbst Dinge suggerieren – Autosuggestion. Menschen ziehen Schlussfolgerungen darüber, was passiert sein könnte.“ Diese verfestigen sich und wirken wie falsche Erinnerungen.“ „Viele Leute haben damals Gedächtnisfehler untersucht, aber sie haben sie nicht nützlich gemacht“, sagt Shaw. „Elizabeth hat sie so strukturiert, dass die Leute sie vor Gericht mitnehmen konnten.“ 1984 verhaftete die Polizei in Kalifornien einen Mann namens Joseph Pacely, weil er auf die Beschreibung eines Verdächtigen passte, der in das Haus einer Frau eingebrochen war und versucht hatte, sie zu vergewaltigen, aber geflohen war, als andere im Haus durch den Lärm aufgeweckt wurden. Die Frau, bekannt als Mrs. M, identifizierte Pacely anhand einer Gegenüberstellung. Aber die kognitive Psychologin und Gedächtnisexpertin Elizabeth Loftus, die in seinem Namen aussagte, erklärte, dass rassenübergreifende Fehlidentifizierungen häufig vorkommen (die Anklägerin war Mexikanerin) und dass Stress das Gedächtnis verzerrt. Pacely wurde aufgrund von Loftus‘ Aussage freigesprochen. Eines Morgens im Februar 2016 saß Shaw im Schneidersitz auf dem Drehstuhl an ihrem Schreibtisch in der Abteilung für Recht und Sozialwissenschaften der London South Bank University, wo sie als Dozentin für Kriminologie tätig ist. Ein Die zierliche 30-jährige Shaw spricht eifrig über ihre Arbeit, in einem Wortschwall, unterbrochen von einem gelegentlichen ungeduldigen Streichen ihrer langen blonden Haare über die Schulter. Ihr Interesse an der Gedächtnisforschung begann im Teenageralter, als sie begann, ihre Familiengeschichte zu erforschen. Shaw, halb Deutsche, halb Kanadierin, wurde in Köln geboren und verbrachte den Großteil ihrer Jugend zwischen ihrem Geburtsort, der deutschen Stadt Bonn, und Vancouver, Kanada. „Ich bin in einer Familie aufgewachsen, in der einige Leute Schwierigkeiten hatten, die Realität zu überwachen, und mit psychischen Problemen zu kämpfen hatten. Ich wusste schon in jungen Jahren, dass die Realität für Menschen dramatisch anders sein kann“, sagt sie. Shaw ist die Erste in ihrer Familie, die ein Studium abgeschlossen hat:2004 begann sie ihr Psychologiestudium am Vancouver-Campus der Simon Fraser University (SFU). „Ich wusste nicht genau, warum ich dort war. Ich wusste nur, dass einige meiner Familienmitglieder alternative Realitäten hatten. Das wollte ich verstehen.“ Shaw vergöttert Elizabeth Loftus seit ihrer Studienzeit. „Es gibt nicht so viele Frauen an der Spitze unseres Fachgebiets. Als ich mit dem Psychologiestudium begann, war sie eine der wichtigsten“, sagt sie. Ihr Interesse wurde von Loftus‘ Studien zur Gedächtnisimplantation beeinflusst. Als sie 2009 von der SFU an die University of British Columbia wechselte, um dort ihre Doktorarbeit zu schreiben, war Shaw zunehmend fasziniert von der Wirkung, die falsche Erinnerungen in Kriminalszenarien haben können. Lesen Sie mehr: Wie man Erinnerungen bei Ratten löscht und wiederherstellt Die Idee, dass die Gedächtniswissenschaft bei polizeilichen Verhören helfen kann, basiert auf Beweisen, die seit den späten 80er Jahren zunehmen. „Studien zeigen, dass die subtile Art und Weise, wie eine Frage gestellt wird, die Aussagen eines Zeugen beeinflussen kann. Das Feedback, das Sie einem Zeugen geben, kann seine Vertrauenswürdigkeit in seine Erinnerungen beeinflussen und diese Erinnerungen prägen“, sagt Kimberly Wade, Psychologin an der University of Warwick, die zu falschen Erinnerungen forscht. Letztendlich können schlechte Verhörmethoden zu falschen Augenzeugenberichten, haltlosen Anschuldigungen und sogar falschen Geständnissen führen. „Warum gestehen Menschen Dinge, die sie nie getan haben? Ich denke, die faszinierendsten Beispiele sind nicht auf Folter zurückzuführen oder weil sie das Gefühl hatten, sie müssten es tun, sondern weil sie tatsächlich glauben, sie hätten es getan“, sagt Shaw. 2015 wollte Shaw herausfinden, ob sie detaillierte Erinnerungen an die Begehung eines Verbrechens in die Köpfe der Menschen einpflanzen kann, um zu verstehen, wie falsche Geständnisse in der realen Welt entstehen. Dazu verwendete sie eine aktualisierte Version von Loftus‘ Einkaufszentrum-Experiment. Gemeinsam mit ihrem ehemaligen Doktorvater Stephen Porter, einem forensischen Psychologen an der University of British Columbia, rekrutierte Shaw 60 studentische Teilnehmer und teilte sie in zwei Gruppen auf. Der ersten Gruppe wurde erzählt, sie hätte als Teenager ein Ereignis erlebt, etwa eine Verletzung, einen Hundeangriff oder den Verlust einer großen Geldsumme. Der zweiten Gruppe wurde erzählt, sie hätte als Teenager ein Verbrechen begangen, etwa Körperverletzung oder Diebstahl. Um die Erinnerungen glaubwürdiger zu machen, baute Shaw autobiografische Informationen der Eltern der Teilnehmer ein - etwa wo sie wohnten und den Namen eines Freundes, den die Teilnehmer in dem Alter hatten, in dem sie das Verbrechen angeblich begangen hatten. Nach dem ersten Treffen konnte sich keiner der Teilnehmer an die falsche Erinnerung erinnern. Aber drei Wochen lang wurden sie jeden Abend ermutigt, sich das Ereignis für einige Minuten vorzustellen. Shaw fügte noch etwas soziale Manipulation hinzu und erklärte ihnen, die meisten Menschen könnten sich an Erinnerungen erinnern, aber nur, wenn sie sich genug anstrengten. „Das Strafrechtssystem hat Opfer in der Vergangenheit im Stich gelassen. Opfer mussten in diesen Gerichtssälen schreckliche Torturen durchmachen. Niemand glaubte ihnen und sie wurden verspottet. Seit Savile,es ist in die entgegengesetzte Richtung gegangen." Kevin Felstead, Kommunikationsdirektor bei BFMS Shaw, erinnert sich an den Moment, als ihr klar wurde, dass ihr Experiment funktionierte. Ein wichtiges Zeichen dafür, dass sich eine falsche Erinnerung festsetzt, ist die Fülle der berichteten Details: "Ich hatte eine Teilnehmerin, die meine Übung mit geführter Visualisierung machte; es schien so trivial, aber sie sagte: ‚Blauer Himmel, ich sehe einen blauen Himmel.‘ Es zeigte, dass sie sich auf die Idee einließ, dieses Ereignis tatsächlich erlebt zu haben, und auf eine Erinnerung zugriff, im Gegensatz zu ihrer Einbildung. Diese Art von Details bildeten letztlich die Grundlage für das Ereignis selbst." Die Kombination - eine scheinbar unumstößliche Geschichte, untermauert durch echte autobiografische Details, Visualisierung und Leistungsdruck - führte dazu, dass 70 Prozent der Teilnehmer eine reichhaltige falsche Erinnerung an das Ereignis entwickelten. Frühere Implantationsstudien hatten eine Quote von 35 Prozent. Unerwarteterweise waren die Teilnehmer für die falschen Erinnerungen an begangene Verbrechen genauso empfänglich wie für die emotionalen, sagt Shaw, trotz der Annahme, dass es den Menschen schwerer fallen würde, zu glauben, dass sie in der Vergangenheit kriminell gehandelt hatten. Shaw nutzt die Studie als Beweis für die Fehlbarkeit des Gedächtnisses. "Ich gehe die Studie immer durch, wenn ich mit Polizisten spreche", sagt sie. "Sie sehen sich selbst in diesem Szenario und denken: 'Das könnte ich sein, der einem Zeugen oder einem Verdächtigen falsche Erinnerungen implantiert.'" Shaw, die fließend Deutsch spricht, arbeitet hauptsächlich mit deutschen Polizei- und Militärkräften. Bei der Polizei schult sie normalerweise leitende Polizeibeamte, die wiederum das Gelernte an ihre Untergebenen auf Polizeistationen im ganzen Land weitergeben. Im November 2016 hielt sie vor 220 Polizisten in der Polizeiakademie Niedersachsen in Nienburg eine Vorlesung. Wie immer begann sie mit einer Einführung in die Gedächtniswissenschaft, um zu erklären, wie Erinnerungen versagen. „Es ist wirklich wichtig, ihnen nicht nur zu sagen, was sie tun sollen, sondern auch warum. Ich denke, dieses Wissen macht Polizisten in ihrem Job viel besser“, sagt Shaw. Dann vermittelte sie praktische Tools, mit denen sie die Entstehung falscher Erinnerungen in Kriminalfällen vermeiden können: Sie sollten ihre Zeugenaussagen frühzeitig einholen, damit die Erinnerungen nicht mit der Zeit verschwimmen; die Berichte der Personen über ein Ereignis sollten getrennt gehalten werden, damit sie sich nicht gegenseitig beeinflussen; und Suggestivfragen bei Verhören vermieden werden. Shaw betonte auch, wie wichtig es sei, Zeugen- und Verdächtigenbefragungen zu filmen, was in Deutschland nicht weit verbreitet ist. „Das verbessert das Ergebnis, weil Polizisten bei der Fragestellung vorsichtiger sind“, erklärt sie. Außerdem werde so eine unabhängige Aufzeichnung erstellt, sodass die Verhörmethoden der Polizei bei Verdacht auf eine falsche Erinnerung überprüft werden können, sagt sie. Das Bild enthält möglicherweise Gesicht, Kopf, Person, Fotografie, Porträt, Erwachsener, elektrisches Gerät und Mikrofon. Holly RamonaShutterstock FALLSTUDIE DREI 1990 - Holly Ramona: Während der Therapiesitzungen, die sie 1990 durchführte,Ein 19-jähriges kalifornisches Mädchen namens Holly Ramona begann sich daran zu erinnern, wie sie von ihrem Vater misshandelt worden war. Ihre Erinnerungen wurden durch Dosen von Natriumamytal - dem sogenannten „Wahrheitsserum“ - unterstützt, das dafür bekannt ist, Menschen glauben zu machen, sie würden sich an wahre Ereignisse erinnern. Ihr Vater verklagte die Therapeuten 1994 erfolgreich wegen Fahrlässigkeit und war der erste Fall, in dem Therapeuten für schuldig befunden wurden, falsche Erinnerungen eingepflanzt zu haben. Nach dem Vortrag erhielt Shaw eine seltene Bestätigung, dass ihre Lektionen zu wirken beginnen. Ein Polizist kam auf sie zu und sagte, dass sie auf ihrer Station nun eine obligatorische Videoaufzeichnung für Zeugenaussagen einrichten würde. Über ihre Arbeit beim Militär sagt sie, dass diese Ideen schwieriger zu verkaufen sein können. „Es gibt immer ein oder zwei Leute, normalerweise ältere Männer, die einfach mit Anekdoten wie ‚Ich erinnere mich an meine Geburt‘ oder ‚Ich habe Erinnerungen an meine Kindheit, also beweist das, dass Sie Unrecht haben‘ auf mich zukommen.‘ Ich sage ihnen: „Ihre Anekdote widerspricht meinen wissenschaftlichen Erkenntnissen nicht wirklich.“ Shaw unterrichtet die Geheimdienstoffiziere der deutschen Armee alle zwei Jahre: Ihr Schwerpunkt liegt darauf, den Offizieren dabei zu helfen, die Fehler in ihrem eigenen Gedächtnis zu erkennen, damit sie zuverlässigere Informationen sammeln können. „Ich bringe ihnen bei, dass man sich bei Dingen, die falsch sind, sehr sicher sein kann. Man muss also vorsichtig sein. Man trifft Sicherheitsentscheidungen auf der Grundlage von Informationen, die man nicht aufschreiben kann, während man Informationen sammelt.“ Sie kämpft auch gegen die Tendenz des Militärs zu Nachbesprechungen. „In Konfliktsituationen kommen alle zurück und es wird sofort eine Nachbesprechung durchgeführt“, sagt Shaw. „Aber ein großer Fehler bei der Besprechung ist, alle ihre Erinnerungen zu teilen, denn dann werden sie alle zu einer. Man verliert alle Nuancen." Kürzlich wurde Shaw von ihren Auszubildenden darüber informiert, dass das Militär die gemeinsame Nachbesprechung zugunsten der Offiziere aufgibt, die ihre Erinnerungen unabhängig voneinander aufzeichnen, gleich nachdem sie im Einsatz waren. "Ich fand auch heraus, dass mein Buch ein Weihnachtsgeschenk für diejenigen war, mit denen ich auf dem Stützpunkt arbeite", lacht sie. Während Therapiesitzungen, die sie 1990 absolvierte, begann sich ein 19-jähriges kalifornisches Mädchen namens Holly Ramona daran zu erinnern, von ihrem Vater misshandelt worden zu sein. Ihre Erinnerungen wurden durch Dosen von Natriumamytal - sogenanntes "Wahrheitsserum" - unterstützt, das dafür bekannt ist, Menschen glauben zu machen, sie würden sich an reale Ereignisse erinnern. Ihr Vater verklagte die Therapeuten 1994 erfolgreich wegen Fahrlässigkeit und war der erste Fall, in dem Therapeuten für schuldig befunden wurden, falsche Erinnerungen zu implantieren. Bild kann enthalten Edward Heath Gesicht Kopf Person Fotografie Porträt Kleidung für Erwachsene Abendgarderobe Anzug und Hemd Edward HeathShutterstock Was unsere Erinnerungen so anfällig macht, hängt von der Art und Weise ab, wie das Gehirn Informationen speichert. Dies wird durch ein Konzept namens Fuzzy-Trace zusammengefasst. Theorie, die erstmals in den 90er Jahren von den amerikanischen Psychologen Charles Brainerd und Valerie Reyna beschrieben wurde. Die Theorie geht davon aus, dass unser Gehirn Erinnerungen in zwei Formen speichert: als Hauptgedächtnisspuren und als wörtliche Gedächtnisspuren.Wesentliche Spuren zeichnen grobe Merkmale eines Ereignisses auf; wörtliche Spuren speichern präzise Details. „Das Wörtliche ist genau und der wesentliche Inhalt ist allgemein“, sagt Shaw. Wörtliche Spuren zeichnen also die Augenfarbe und den Namen einer Person auf, während wesentliche Spuren registrieren, wie gut man sich verstanden hat und ob man sie mochte. Gedächtnisverzerrungen entstehen, weil das Gehirn diese Art von Informationen unabhängig voneinander speichert und abruft, so die Theorie. Da wesentliche Erinnerungen auch länger anhalten und im Laufe der Zeit zuverlässiger sind als wörtliche, führt dies zu gegenseitigem Sprechen im Gedächtnis. Shaw erklärt in ihrem Buch „The Memory Illusion“: „Wenn die wesentlichen Spuren stark sind, können sie sogenannte Phantom-Erinnerungserlebnisse fördern, die die Vertrautheit des wesentlichen Inhalts als guten Hinweis für wörtliche Interpretationen nehmen.“ FALLSTUDIE VIER 2015 – Lucy X und Edward Heath: Im August 2015 leitete die britische Polizei eine Untersuchung wegen der mutmaßlichen Pädophilie des verstorbenen ehemaligen britischen Premierministers Edward Heath (links) ein. Im Mittelpunkt dieser Anschuldigung stand eine Frau namens „Lucy X“, die, wie die ermittelnde Kriminologin Rachel Hoskins inzwischen herausgefunden hat, eine Psychotherapie und Hypnose durchlief, was ihre Anschuldigungen möglicherweise untermauert hat. Im März 2017 stellte die Polizei die Ermittlungen – die mehr als 1 Million Pfund an Steuergeldern gekostet hatten – Berichten zufolge wegen unzureichender Beweise ein. Laut Shaw erinnern wir uns im Allgemeinen nicht an die wörtlichen Teile vieler Dinge, „wenn wir uns also wörtlich erinnern müssen, kann dies zu Konfabulationen führen – wir nehmen Teile an, die ursprünglich nicht da waren. Wir schmücken unsere wesentlichen Erinnerungen aus.“ Diese Ausschmückungen können aus den Berichten anderer Leute, unserer eigenen Vorstellungskraft oder dem stammen, was wir gerade erleben – und all dies dient dazu, unseren Sinn für die objektive Realität zu verändern. „In der Regel ist das Gedächtnis eine rekonstruktive Sache“, sagt Deryn Strange, außerordentlicher Professor für kognitive Psychologie am John Jay College of Criminal Justice der City University of New York. "Wir können also nicht jeden Moment unserer Vergangenheit wiedergeben und erwarten, dass er eine genaue Aufzeichnung dessen ist, was geschehen ist." Lesen Sie mehr: Wie Emotionen „gemacht“ werden: Warum Ihre Definition von Traurigkeit anders ist als die anderer Im Juni 2016 stopfte Shaw sich selbst, zwei Doktoranden und vier Kisten in ihren Mini. Sie kehrten vom Hauptsitz der British False Memory Society (BFMS) außerhalb von Birmingham nach London zurück. Die Organisation hilft Menschen, die wegen Verbrechen angeklagt wurden, die sie angeblich nicht begangen haben. Die Kisten, die Shaw transportierte, enthielten die Fotokopien von Tausenden sorgfältig redigierter Akten – Gesprächsprotokolle, Gerichtsberichte und psychiatrische Unterlagen –, die die etwa 2.500 Fälle falscher Erinnerungen beschreiben, die die BFMS seit 1993 angehäuft hat. Shaw und Kevin Felstead, Kommunikationsdirektor der BFMS, verwenden den Datensatz, um herauszufinden, wie falsche Erinnerungen entstehen und sich im Laufe der Zeit entwickeln. Ihre Untersuchung hat auch mehrere Merkmale aufgedeckt, die Anschuldigungen gemeinsam haben:normalerweise ist der Ankläger dem Angeklagten bekannt; die Anschuldigungen betreffen hauptsächlich angeblichen sexuellen Missbrauch; und die meisten Ankläger durchlaufen eine fragwürdige Therapie. „Menschen, die eine Therapie suchen, sind verletzlich und suchen nach Antworten“, sagt Shaw. „Wenn der Therapeut also sagt: ‚Sie müssen etwas verdrängt haben‘, sagen sie: ‚Lass uns danach suchen.‘“ In der gesamten Umfrage zeichnet sich das Schreckgespenst schlechter Therapie ab, meist vertreten durch Hypnotherapeuten und Psychotherapeuten, die Techniken zur Verdrängung von Erinnerungen anwenden. „Es gibt immer noch psychoanalytische Schulen, die sagen, dass Verdrängung etwas ist, nach dem wir suchen müssen. Also haben wir Universitäten, die den Leuten diesen Unsinn beibringen“, sagt Shaw. Die BFMS baut langsam eine schwarze Liste von Therapien auf, damit Fachleute identifiziert werden können, die wiederholt auftauchen. „Ich denke, im Moment haben wir einen Wilden Westen der angewandten therapeutischen Methoden. So wie sich nicht jeder Arzt nennen kann, sollte meiner Meinung nach niemand sagen können, dass er bei psychischen Problemen helfen kann“, sagt Shaw. Eine weitere Facette des Problems ist das, was Felstead den „Post-Savile-Effekt“ nennt. 2012 rückten Enthüllungen über den sexuellen Missbrauch, den Hunderte von Menschen durch Jimmy Savile erlitten hatten, die Opfer sexuellen Missbrauchs in den Vordergrund. „Das Strafrechtssystem hat Opfer in der Vergangenheit im Stich gelassen“, sagt Felstead. „Opfer mussten in diesen Gerichtssälen schreckliche Torturen durchmachen. Niemand glaubte ihnen und sie wurden verspottet. Seit Savile ist es in die entgegengesetzte Richtung gegangen.“ Menschen, die sexuellen Missbrauch behaupten, werden häufig von Anfang an als Opfer bezeichnet. „Bei Untersuchungen zu sexuellem Missbrauch in der Vergangenheit werden Menschen auch als Überlebende bezeichnet“, sagt Shaw. 2016 wurde die Londoner Metropolitan Police dafür kritisiert, dass sie eine Richtlinie eingeführt hatte, die besagte, dass jedem, der sexuellen Missbrauch vorwarf, geglaubt würde. „Menschen als Opfer zu bezeichnen, wenn man nicht sicher ist, ob es tatsächlich zu einer Viktimisierung gekommen ist, hat ein enormes Potenzial, das Rechtsverfahren zu beeinflussen“, sagt Shaw. Nach Shaws Meinung gibt es eine dritte Alternative für das Strafrechtssystem. Neben Wahrheit und Lüge gibt es auch Unwahrheiten, die sich in den Köpfen der Menschen als Realität tarnen. Sie stimmt Elizabeth Loftus‘ Vorschlägen aus dem Jahr 2008 zu, dass Gerichte einen neuen Eid einführen sollten: „Schwören Sie, die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit oder was auch immer Sie zu erinnern glauben?“ Emma Bryce ist Wissenschafts- und Umweltjournalistin. Dies ist ihr erster Beitrag für WIRED. „The Memory Illusion“ von Dr. Julia Shaw ist bei Random House Books erschienen und jetzt erhältlich. Dieser Artikel wurde ursprünglich von WIRED UK veröffentlicht. Themen Wissenschaft Psychologie Magazin Juli 2017 Ausgabe Wissenschafts-Newsletter